El THCA o ácido tetrahidrocannabinólico es un cannabinoide producido de forma activa por la planta de cannabis. Además, es el precursor directo del THC, la sustancia responsable de los efectos embriagantes de la marihuana que se produce de forma pasiva.
Pero, ¿qué significa esto producción activa o pasiva? Los cannabinoides que la planta produce de forma activa requieren una inversión de energía por su parte. En cambio, los cannabinoides producidos de forma pasiva son aquellos que no requieren una inversión directa de energía para su producción porque se generan por las condiciones ambientales. Son ejemplos de ello el THC, el CBD o el CBN.
Esto se traduce en que, al contrario de lo que solemos pensar, el cannabis no produce THC ni CBD, sino que da lugar a sus formas ácidas: el THCA y CBDA. Estos compuestos, por el efecto de la luz y el calor, pasan por un proceso llamado descarboxilación que los transforma en sus formas neutras: THC y CBD.
Por tanto, aunque la planta invierte energía en generar THCA y CBDA, son la luz y calor los factores que generan el THC y CBD, así que estos últimos se producen de forma pasiva.
Efectos del THCA e interacción con el sistema endocannabinoide
Dado que el THCA es el precursor inmediatamente anterior al THC, muchas personas se preguntan si cuenta con efectos psicotrópicos. Sin embargo, a pesar de tener una estructura molecular muy similar, el THCA no tiene capacidad embriagante o de alteración de la percepción.
Tal como ocurre con otros cannabinoides, el THCA ejerce sus efectos sobre el organismo debido a su capacidad de interactuar con los receptores cannabinoides del cuerpo. Estos receptores forman el llamado sistema endocannabinoide o SEC¹.
El SEC constituye una especie de sistema de comunicación intercelular, que es capaz de influir sobre numerosos procesos metabólicos, regulando numerosas funciones fisiológicas, como el apetito, el sueño, el estado de ánimo o las defensas, entre otros².
En lugar de ello, se ha observado que el THCA, a diferencia de otros cannabinoides como el THC, presenta una fuerte afinidad con el receptor CB1, pudiendo influir en el sistema endocannabinoide de maneras únicas y potencialmente beneficiosas. Asimismo, aunque en menor grado, también tiene afinidad con el receptor CB2³.
Investigaciones sobre los posibles efectos terapéuticos del THCA
El interés en los posibles efectos terapéuticos del THCA ha llevado a un aumento significativo en la investigación científica en los últimos años. Aunque gran parte de esta investigación se encuentra en sus etapas iniciales, los resultados preliminares han arrojado luz sobre algunas áreas prometedoras.
Uno de los enfoques clave de la investigación se centra en la capacidad del THCA para actuar como un agente antiinflamatorio. Estudios en modelos celulares y animales han sugerido que este compuesto podría tener un efecto inhibidor sobre las respuestas inflamatorias del cuerpo⁴.
Esto ha llevado a la especulación de que el THCA podría ser un componente valioso en el manejo de afecciones inflamatorias crónicas, como la artritis reumatoide⁵ o la enfermedad de Crohn⁶.
Además de su potencial antiinflamatorio, se ha observado que el THCA podría tener propiedades neuroprotectoras. Algunos estudios han indicado que el THCA podría ayudar en el tratamiento de trastornos neurológicos como el Alzheimer⁷.
Otro campo de investigación interesante se relaciona con el posible efecto del THCA en la regulación del apetito y el metabolismo. Algunos estudios proponen que el THCA podría influir en las señales de hambre y saciedad a través de su interacción con el sistema endocannabinoide⁸, lo que podría ser útil en el tratamiento de la obesidad.
Si bien estos hallazgos son prometedores, es fundamental destacar que la investigación sobre los efectos terapéuticos del THCA está en constante evolución. Se necesitan más estudios clínicos rigurosos para validar y comprender completamente estas observaciones iniciales.
Finalmente, te recordamos que el uso de cannabinoides debe estar siempre abordado desde un punto de vista médico. Por ende, se recomienda, en cualquier caso, hablar con un médico especialista y hacer caso de sus recomendaciones.
Referencias
- Grotenhermen, F. (2006). Los cannabinoides y el sistema endocannabinoide. Cannabinoids, 1(1), 10-14.
- Kim, H. Y., Ahn, S. H., Yang, I. J., Park, S. Y., & Kim, K. (2020). Effect of Hataedock treatment on epidermal structure maintenance through intervention in the endocannabinoid system. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2020.
- Rosenthaler, S., Pöhn, B., Kolmanz, C., Huu, C. N., Krewenka, C., Huber, A., … & Moldzio, R. (2014). Differences in receptor binding affinity of several phytocannabinoids do not explain their effects on neural cell cultures. Neurotoxicology and Teratology, 46, 49-56.
- Moreno-Sanz, G. (2016). Can you pass the acid test? critical review and novel therapeutic perspectives of Δ9-tetrahydrocannabinolic acid A. Cannabis and cannabinoid research, 1(1), 124-130.
- Palomares, B., Garrido‐Rodriguez, M., Gonzalo‐Consuegra, C., Gómez‐Cañas, M., Saen‐oon, S., Soliva, R., … & Muñoz, E. (2020). Δ9‐Tetrahydrocannabinolic acid alleviates collagen‐induced arthritis: Role of PPARγ and CB1 receptors. British journal of pharmacology, 177(17), 4034-4054.
- Nallathambi, R., Mazuz, M., Ion, A., Selvaraj, G., Weininger, S., Fridlender, M., … & Koltai, H. (2017). Anti-inflammatory activity in colon models is derived from δ9-tetrahydrocannabinolic acid that interacts with additional compounds in cannabis extracts. Cannabis and cannabinoid research, 2(1), 167-182.
- Kim, J., Choi, P., Park, Y. T., Kim, T., Ham, J., & Kim, J. C. (2023). The Cannabinoids, CBDA and THCA, Rescue Memory Deficits and Reduce Amyloid-Beta and Tau Pathology in an Alzheimer’s Disease-like Mouse Model. International Journal of Molecular Sciences, 24(7), 6827.
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